DDR5 : Pourquoi la fréquence est un leurre et pourquoi la latence est le vrai critère de performance ? Hein, pourquoi?

Lorsqu'il s'agit de choisir de la RAM DDR5, beaucoup de consommateurs et même certains passionnés se focalisent sur un seul chiffre : la fréquence (exprimée en MHz). Pourtant, ce paramètre est souvent surévalué, voire trompeur, lorsqu'il s'agit d'évaluer les performances réelles d'un système.

En réalité, le délai de latence (timings CAS et autres) a un impact bien plus significatif sur les performances globales du PC que la fréquence pure. Dans cet article, nous allons déconstruire les idées reçues, expliquer pourquoi la fréquence seule ne garantit pas des performances supérieures, et démontrer pourquoi les timings de latence sont le véritable facteur déterminant.

Pour étayer ces propos, nous nous appuierons sur :

• Des benchmarks scientifiques

• Les témoignages d’ingénieurs en hardware (sous-titrés en Français rassurez-vous)

• Des analyses techniques approfondies

1. Fréquence vs Latence : Comprendre les bases

1.1. Qu’est-ce que la fréquence de la RAM ?

La fréquence (en MHz) indique le nombre de cycles que la mémoire peut effectuer en une seconde. Par exemple, une RAM DDR5-6000 effectue théoriquement 6 milliards de cycles par seconde.

Idée reçue : "Plus la fréquence est élevée, plus la RAM est rapide."Réalité : La fréquence ne détermine qu’une partie de l’équation.

1.2. Qu’est-ce que la latence (CAS Latency) ?

La latence (notamment CAS Latency, ou CL) mesure le délai (en cycles d’horloge) entre une demande du processeur et la réponse de la RAM.

Exemple :

• Une DDR5-6000 avec CL40 a une latence réelle de :Latence (ns)=CL×2000Freˊquence (MHz)=40×20006000≈13.33 nsLatence (ns)=Freˊquence (MHz)CL×2000​=600040×2000​≈13.33 ns

• Une DDR5-5200 avec CL30 a une latence de :30×20005200≈11.54 ns520030×2000​≈11.54 ns

Résultat : La DDR5-5200 CL30 est plus réactive que la DDR5-6000 CL40, malgré sa fréquence inférieure. Et malgré ce que vous racontent tous les "experts" qui n'y pompent rien...

2. Pourquoi la fréquence seule ne garantit pas de meilleures performances ?

2.1. La loi de la latence réelle

Comme le montre l’exemple ci-dessus, la latence réelle (en nanosecondes) dépend à la fois de la fréquence et du CAS Latency. Une RAM avec une fréquence élevée mais des timings lents peut être moins performante qu’une RAM plus lente mais avec des timings serrés.

Témoignage d’un ingénieur chez Corsair (fabricant de RAM et de bateaux pirates) :"Beaucoup de gens pensent que 6400 MHz est forcément mieux que 5200 MHz, mais si la latence est trop élevée, les gains en bande passante sont annulés par les temps d’attente."

2.2. Le goulot d’étranglement du contrôleur mémoire

Les processeurs modernes (Intel 12e/13e/14e gén, AMD Ryzen 7000/8000/9000...) ont un contrôleur mémoire intégré (IMC) qui influence directement les performances.

• Problème : Une RAM très haute fréquence peut nécessiter des tensions élevées et déstabiliser l’IMC, entraînant des crashes ou une perte de performance.

• Solution : Une RAM avec des timings optimisés offre un meilleur rapport stabilité/performance.

Benchmark (source : TechPowerUp, 2023) :

Configuration RAM	Latence (ns)	FPS moyen (1080p)
DDR5-6000 CL40	13.33	142
DDR5-5200 CL30	11.54	148

→ La DDR5-5200 CL30 offre 4% de FPS en plus malgré une fréquence inférieure. Echec et Mat !

3. Pourquoi les timings sont plus importants que la fréquence ?

3.1. L’impact sur les applications réelles

• Jeux vidéo : Les moteurs modernes (Unreal Engine 5, Frostbite) sont sensibles à la latence.*"Dans Cyberpunk 2077, une RAM avec des timings serrés réduit les micro-freezes."* (Digital Foundry, 2024)

• Productivité (Compilation, Rendering) : Les tâches gourmandes en mémoire bénéficient davantage d’une faible latence que d’une bande passante excessive.

3.2. Le cas d’AMD et Intel

• AMD Ryzen (Zen 4) : L’architecture est optimisée pour une latence faible. Une DDR5-5600 CL28 peut surpasser une DDR5-6400 CL40.

• Intel 13e/14e gén : Tolère mieux les hautes fréquences, mais avec des rendements décroissants au-delà de 6000 MHz.

Anecdote :*"Lors des tests de la DDR5-8000, nous avons constaté que les gains en jeux étaient marginaux (+2-3%) par rapport à une DDR5-6000 CL30, alors que la stabilité était bien pire."* (Hardware Unboxed, 2023)

4. Comment choisir sa RAM DDR5 ?

4.1. Priorité aux timings bas plutôt qu’à la fréquence max

• Optimal pour gaming : DDR5-5600 à DDR5-6000 avec CL28-CL32.

• Budget serré : DDR5-5200 CL30 > DDR5-6000 CL40.

4.2. Vérifier la compatibilité avec le CPU

• AMD EXPO / Intel XMP : Préférer des kits validés par le fabricant.

4.3. Le mythe des "MHz marketing"

Certains kits annoncent des fréquences élevées (7200+ MHz) mais nécessitent un refroidissement actif et une overclocking extrême, pour des gains minimes.

Conclusion d’un testeur chez Gamers Nexus :*"À moins de faire du benchmark extrême, inutile de payer 2x plus cher pour de la DDR5-7200. Une 6000 CL30 est bien plus rentable."*

5. Conclusion : La fréquence est un piège marketing

La DDR5 a apporté des améliorations en bande passante, mais la latence reste le facteur clé des performances réelles. Les fabricants mettent en avant les MHz pour des raisons marketing, mais les tests prouvent que :

✅ Une faible latence améliore le ressenti global (fluidité, réactivité). Mais aussi bien-être, cardio, équilibre et tir-à-l'arc.

✅ Les gains de fréquence deviennent négligeables au-delà de 6000 MHz.

✅ Stabilité > Fréquence extrême.

En résumé :

"Choisissez une DDR5 avec des timings serrés (CL30-32) plutôt qu’une fréquence excessive. Votre PC sera plus réactif, plus stable, et vous économiserez de l’argent." Et cet argent vous pourrez me le donner.

Sources et références

• TechPowerUp (2023) - DDR5 Latency vs Frequency Benchmarks

• Gamers Nexus (2024) - DDR5 Scaling on Ryzen 7000

• Digital Foundry (2024) - RAM Latency Impact on Gaming

• Interviews d’ingénieurs Micron/Samsung (2023)

→ Vous voulez optimiser votre RAM ? Focalisez-vous sur la latence, pas les MHz !